有一个很有名的故事，说的是古代有一位国君，很想得到千里马，便让手下人拿一千两银子去购求。结果这小子用了五百两银子买了一匹死马回来，说是千里马的尸骨。国王大怒，说：“我要的是千里马，要这死马有什么用？”该人回答说：“用五百两银子买一匹死马，这件事一定会很快流传开来，人们会说，死马尚且值这么多钱，何况活马呢？您就等着吧，千里马会自己送上门来的。”果不其然，不出一年，该国王就得到了三匹千里马。

我从前读这个故事，很是觉得那位买死马的人聪明，略施小计就让千里马自己找上门来。但是后来却发现了点儿问题，也正是那位买马人自己的话－“死马尚且值五百金，况活马乎？”故事没有交待那三匹千里马到底破费了国王多少钱，如果以五百两银子买死马作参照，那么三匹大活马的价格应该是个天文数字吧，可是国王最初的计划也只是打算用一千两银子买一匹千里马啊。我想那三匹马的主人之所以主动找上门来，一定是希望卖个好价钱的，而国王到底是真出了大价钱，还是用了其他什么手段将那些千里马据为己有，只能是一个悬案了。

历史上类似的事情却是有的，且可以找出很多来。譬如战国时，燕昭王急欲招觅人才，让相国郭隗帮助筹划。聪明的郭隗就先讲了五百金买马骨的故事，然后说：“大王您就把我当马骨吧，比我强的人大把，谁不求价而至呢？”于是燕昭王就特别为郭隗建造房屋，用学生对老师的礼节对待他，并亲自供奉饮食，极其恭敬。与此同时，又在易水之旁筑起高台，积黄金于台上，以奉四方贤士，名曰招贤台。于是燕王好士，声名远播，人才纷至沓来，比较著名的有苏代、邹衍、乐毅等。燕国的实力从而大增，令其他诸侯不敢小觑。

在这个故事中我觉得有两点比较有意思，一是郭隗这个人大大的狡猾，虽然他的这个办法确实不错，召来了很多人才，但他自己也就堂而皇之地享受了一把最高待遇，当然，我这极可能是以小人之心度君子之腹。我在想，倘若我对公司老板讲：“您就把我也当马骨吧，给一套住房，每月给开五万元工资，那比我强的人多得是，他们不都会闻讯而至吗？”我敢说，老板一定会说我是个疯子。至少，他也会说：“给你的待遇就这么好，那么给比你强的人又该多高，我有那么多钱吗？”

且慢，这正是我所发现的该故事中第二个有趣的地方。正像在五百金买马骨的“悬案”中，我相信那位国王绝没有付出天文数字般的价钱一样，我也相信燕昭王也并没有付出太多的、令他难以承受的金钱才召来并留住了那一帮人才。他会更多地运用一些华而不实的东西，说白了就是“玩虚的”。他一定深知知识分子最大的毛病，尊重他，信任他，他就可以为你卖命，所谓“士为知己者死”是也。

这之后燕昭王对待乐毅的态度，就很能说明这一点。乐毅率领燕国军队，攻下齐国七十多座城市，却受到别人的嫉恨，有人就通过太子去告诉燕昭王说，乐毅有野心，正在收买民心，欲自立为齐王。燕昭王听了，不仅不怀疑乐毅，反把进谗言的太子给鞭打了二十下，并真的要拜乐毅为齐王。结果乐毅感激涕零，誓死效忠。

中国的知识分子好对付，老百姓就更容易糊弄，五百金买马骨之类的手段用在老百姓身上见效更快。同样是战国时候，商鞅在秦国变法，变法条令制定出来后，恐怕老百姓不相信，商鞅就在南门外竖了一根三丈长的木头，说：有谁将此木搬到北门，赏十金。围观的老百姓很多，却都在议论，无人动手。商鞅又将赏银增加到五十两。这时有一个人挺身而出，把木头扛到了北门。商鞅对那人说：“你真是大大的良民，能听从我的命令。”便当场奖给他五十两银子。于是不得了，人们奔走相告，说商鞅令出必行，大家预相诫谕。结果变法条令公布后，大伙儿不敢有任何异议，均依令而行。

话说回来，知识分子易对付也罢，老百姓好糊弄也罢，我们即使看穿了这一点，识破了庐山真面目，但身子往往仍在此山中，事情临到自己头上，同样不能超然于外。卡耐基把人性的弱点说得够明白了，但大家读了他的书，依然会按照他的建议去为人处世，而绝不会想到如何去抛掉那些“弱点”，这恐怕是人性不可改变的缘故吧。