2018年9月，在做客一档“闲聊”节目的时候，马斯克说他坚信“我们活在模拟中”，认为人类很可能生活在一个被更古老文明设计、创造出来的巨大且先进的计算机游戏中。

其实，这个观点已经被马斯克宣讲过多次，有这样的认识，也算得上实践出真知，整日纠缠在网络世界，思想的维度自然就会慢慢嵌入计算机代码的最深处并日益空灵起来。与马斯克有同样观点的人据说还很多，萨姆·奥特曼（Sam Altman 2014年至2019年间，担任Y Combinator公司总裁）就曾经透露，硅谷中的很多人十分痴迷于这种模拟理论，认为现实是计算机生成的；有人甚至希望科学家能想办法把人类从模拟世界中解放出来。

人类是被“某某”创造（模拟）出来的畅想（甚至认定），其实老早就出现在世界各地，马斯克们的“再定义”，不过是给这个“古老灵魂”再套上一个亮闪闪的新面具罢了。不过，也很难简单地以“幼稚之举”对他们的“新认知”进行标定，毕竟对人类而言，“从何处来”、“向何处去”，都是被烙印上“终极”二字的大问题。

既然是终极问题，几乎就意味着永远无法准确解答。这也可以理解。困在系统里也好，陷在云深处也罢，“局中人”很难跳出既定维度，当然就更无可能对既定维度进行“上帝”视角下的认知和把握。正如网络游戏中的“角色”，无论怎样神通广大，也终究逃脱不出系统的设定、代码的束缚，因为“它”根本意识不到自己的被设定、被束缚。

最近，“元宇宙”的概念突然火热起来。这或许可以理解为“马斯克猜想”的一个变异版。既然很难在可预见的未来时空中证实或证伪人类的“被模拟”属性，退而求其次，创造一个“新世界”并看看它会不会自动运转、衍进、甚而能动力十足地开始自己的“新创造”，似乎也能对问题有所触动。

这当然算是比较善意的揣测，站在这个角度，“元宇宙”概念就颇有一些哲学意义（终极意义）上的价值。不过，从资本市场上的热炒以及舆论场上的各种描摹看，这个横空出世的“新世界”，与小孩子惯常玩儿的“过家家”，似乎也没什么本质上的区别——区别不过是线下、线上而已；即使把人类的想象力发挥到极致，并且把技术前景预支得足够久远，这个必须借助物理网络存在的游戏，恐怕也很难跟所谓的“宇宙”沾上边。

把“元宇宙”概念的突然风行，理解成市场上的又一次热炒，应该不会冤枉任何人。既然是一次惯常的市场炒作，旁观者乃至参与者与其保持心理上的足够距离，大约就极有必要，这是让头脑足够冷静的基础条件。姑且不论“元宇宙”游戏的市场风险以及蕴藏在风险中的收益如何，单就这类游戏本身以及开发尝试而言，也实在很无聊。在诸多限制、束缚之下，无论是“元宇宙”还是“新世界”，置身其中的角色，很难实现对人类生存既有模式的本质性超脱；一切言之凿凿的所谓“超越”，都天然带了“罂粟花”的味道。

几乎可以断言，这类纯技术性的探索，都带了“游戏人生”的性质，在可预见的未来，对解答困扰人类的那些终极问题，不会有什么根本性的帮助；而在既定认知体系下，形而上的所谓新探索，好像也很难实现对体系及体系下认知的“实质”超越。面对这些终极问题，人类注定仍要困在浓厚的云雾中摸索很长时间，甚至要永远摸索下去。

既然人类怎么做都很可能无助于终极问题的确定性解决，于是，身陷云雾中的摸索，就具备了现实、世俗意义；而一切现实、世俗的举动，最好还是实话实说的好。“云深不知处”，就是实话实说；在这个问题上不实话实说，那就是骗人了。

（作者系证券时报记者）

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